Microsoft ha svelato di essere impegnata nello sviluppo di IE 8 (denominazione che potrebbe non essere quella definitiva) la scorsa estate, dunque prima ancora che la versione 7 raggiungesse il mercato. Il colosso si aspetta però di rilasciare
la prima release preliminare del nuovo browser solo il prossimo aprile, in occasione della conferenza Mix '07.
Stando a
quanto riportato da
ActiveWin.com,
Microsoft prevede di completare IE 8 non prima del 2008: nella peggiore delle ipotesi si parla persino di 2009. Questo a dispetto della volontà di Bill Gates, che lo scorso anno aveva auspicato un aggiornamento di IE su base annuale.
L'identità di IE 8 è ancora sconosciuta, ma lo scorso anno Microsoft
ha selezionato un certo numero di funzionalità, provenienti dal feedback degli utenti, che sono state candidate per l'inclusione nella prossima versione di IE. Tra queste, si cita l'aggiunta di file di configurazione facilmente editabili, una funzione che consente di bloccare (come una sorta di fermacarte) la pagina corrente, una funzione
Find on Page, un migliorato gestore di password, un sistema per estendere le funzionalità del browser tramite add-on, il supporto al drag and drop dei tab tra finestre differenti di IE, e il supporto ai temi.
Da notare come alcune delle migliorie proposte dagli utenti - file di configurazione editabili, supporto ad add-on e temi, e altre elementi riportati nell'articolo linkato - si ispirino a quelle contenute in Firefox e in altri browser alternativi ad IE.
Secondo
quanto riportato da Microsoft pochi giorni fa,
IE 7 ha recentemente superato le 100 milioni di installazioni. Basandosi poi sui dati forniti dall'osservatorio web dell'americana
WebSideStory, Microsoft afferma che
IE 7 è già il secondo browser più utilizzato dagli utenti americani. Nei prossimi mesi l'azienda prevede che la disponibilità delle localizzazioni di IE 7 e il lancio sul mercato consumer di Windows Vista, che come noto integra l'ultima versione di IE, darà un forte impulso alla diffusione del giovane browser.
Microsoft ritiene che nel 2007 sarà in grado di fermare, se non persino invertire,
quel trend che lo scorso anno ha visto Firefox erodere significative quote di mercato a IE. Secondo
Net Applications, nel corso del 2006 il browser di Mozilla è cresciuto di quasi il 50%, raggiungendo una quota di mercato globale intorno al 14%. IE è invece passato dall'85,1% del 2005 all'attuale 79,6%.