Ballmer ammette: Linux costa meno

Roma – Uno dei più acerrimi avversari della diffusione di Linux, il CEO di Microsoft Steve Ballmer, ha ammesso pubblicamente che il sistema operativo open source costa meno e che questo elemento ha contribuito a modificare le strategie del colosso del software, che oggi spinge sulla qualità dei propri prodotti e dei propri servizi per sostenere presso i clienti la convenienza delle proprie offerte su quelle dei rivali, open source compreso.

Stando a quanto riportato da VARBusiness , Ballmer nel corso della conferenza Microsoft’s Fusion 2002 dedicata ai partner, ha spiegato: “Abbiamo sempre rivendicato con orgoglio di essere i più economici sulla piazza, eravamo quelli con i più alti volumi e i prezzi più bassi rispetto a chiunque altro, fosse quello Novell, Lotus o chiunque. Un problema abbiamo oggi, un unico competitor, ed è Linux. Non abbiamo ancora capito come offrire costi più bassi di Linux. Per noi, come azienda, questo porta verso un modo completamente nuovo di pensare”.

Si tratta di un notevole cambio di impostazione per Ballmer e Microsoft nell’approccio a Linux. Proprio Ballmer aveva definito il sistema operativo open source come giocattolo e come cancro mentre Bill Gates, fondatore dell’azienda, aveva parlato della licenza open GPL paragonandola a Pac-Man .

Linux un pericolo, dunque, ma Microsoft ha grandi progetti per dimostrare di valere più di tutti in termini di esperienza sul campo, di servizi a valore aggiunto per le imprese e via dicendo. Non potendo più contare sul prezzo, la sfida ora si svolge su qualità e servizi.

“Noi – ha spiegato Ballmer – dobbiamo ora imparare a dire: possiamo offrire un prezzo alto su questo prodotto ma devi andare a vedere il valore aggiunto e come quel valore porti in realtà a cost of ownership minori, nonostante il fatto che il nostro prezzo possa essere più alto”.

Per il futuro dunque Ballmer non vede problemi insormontabili, nonostante l’avanzata dell’open source e di Linux nello specifico. “Ho una fiducia di base – ha affermato – sul fatto che l’industria della tecnologia, la nostra azienda, i nostri partner, le persone di questo business, abbiano ancora più di una opportunità per avere un impatto positivo nel mondo, più di chiunque altro”. “E così – ha continuato – nonostante il fatto che sia stato un anno difficile, credo effettivamente che sia stato solo quello, un anno duro e non l’inizio di un freddo inverno. Il mio ottimismo e il mio entusiasmo su quello che stiamo facendo rimangono intatti”.

Ballmer ha poi parlato della trasformazione dei sistemi di licenza sul software, dando rilievo alla trasformazione graduale che l’azienda ha messo in atto per venire incontro alle esigenze di partner e clienti. “Io – ha sottolineato – ho analizzato personalmente molte delle decisioni più importanti su questo fronte, e mi assumerò gran parte dei demeriti, dei meriti e delle responsabilità che da queste conseguono”.

Proprio parlando dei partner, Ballmer ha anche annunciato un piano di investimento da 500 milioni di dollari. Ecco i dettagli.


“I partner hanno un ruolo fondamentale nel diffondere la visione tecnologica di Microsoft presso i nostri clienti. Per questo motivo, Microsoft si impegna costantemente nel realizzare iniziative che consentano loro di cogliere nuove opportunità di business e di realizzare al meglio il proprio potenziale?. Così Ballmer ha introdotto un elemento essenziale del proprio intervento, quello relativo ad un megapiano di investimenti che coinvolgerà direttamente i partner dell’azienda.

Si tratta di un impegno da 500 milioni di dollari per l’anno fiscale 2003 che ricadrà sulle 810mila azienda che nel mondo sono partner Microsoft. Si tratta di un investimento che fa salire del 50 per cento il budget stanziato l’anno scorso.

Secondo Ballmer, l’investimento ha l?obiettivo di promuovere lo sviluppo di una nuova generazione di tool e programmi di formazione da parte delle sette business unit di Microsoft, “al fine di migliorare e uniformare il livello di preparazione di tutti partner”. Spostando la propria offerta dalla fascia PC alle infrastrutture server per grandi aziende e piccole e medie imprese, “Microsoft – ha spiegato il CEO dell’azienda – riconosce l?importanza di coinvolgere maggiormente rivenditori, solution provider, system integrator, ISV e sviluppatori con l’obiettivo di ridefinire le basi stesse dello sviluppo e dell’introduzione sul mercato di nuove soluzioni”.

L’erogazione dei 500 milioni di dollari stanziati è cominciata all?inizio di luglio e si protrarrà per due anni; la maggior parte dei fondi saranno allocati nei primi 12 mesi.

I principali elementi del programma Microsoft, si spiega in una nota diramata dall’azienda, sono:

– Potenziamento delle risorse – Il 20% circa dell’investimento sarà destinato ad aumentare il numero di risorse Microsoft dedicate ai partner. Oltre ad accrescere il numero di account manager, tecnici specializzati e operatori di teleselling, l’investimento prevede anche 4 milioni di dollari per la formazione delle risorse.

– Formazione – Il 30% circa dell’investimento sarà dedicato alla preparazione dei partner, attraverso la realizzazione di strumenti di e-learning per aumentare le competenze sulla tecnologia Microsoft. Recentemente il centro d’insegnamento online eLearning Center ha rilasciato 11 nuovi corsi e altri ne sono previsti.

– Assistenza ? Per migliorare il servizio di assistenza, Microsoft favorirà la creazione di newsgroup e potenzierà il supporto telefonico business-critical per i partner di tutto il mondo. I newsgroup “Microsoft for Partners” sono coordinati da esperti che rispondono a quesiti riguardanti i sistemi e le applicazioni Microsoft. E’ anche attivato il servizio Online “Concierge for Certified Partners”, una chat online che consente ai partner di comunicare con un responsabile Microsoft Technical Support in grado di indicare le risorse tecniche necessarie per risolvere i differenti problemi.

?In Italia il ruolo dei partner è fondamentale per poter interagire con la miriade di piccole e medie imprese, circa 3.5 milioni in totale, che compongono il nostro tessuto industriale. Siamo fiduciosi del fatto che le nuove iniziative promosse da Microsoft a livello mondiale contribuiranno a migliorare sempre più il rapporto e la collaborazione con i nostri partner?, ha dichiarato Rossano Ziveri, Direttore Divisione Small and Medium Business di Microsoft Italia.