AMD affila nell'ombra il suo Atom killer

Non è un segreto che AMD stia lavorando, ormai da più di un anno, ad un processore x86 espressamente dedicato a MID e UMPC. Di questa misteriosa CPU, chiamata in codice Bobcat , sono ora emerse nuove e interessanti indiscrezioni.

Secondo una slide apparentemente ufficiale pubblicata dal sito tedesco Eee PC News , Bobcat (che nella presentazione di AMD viene genericamente chiamato BGA CPU ) includerà un singolo core AMD64 con clock di 1 GHz, 128 KB di cache L1 e 256 KB di cache L2. La frequenza del bus HyperTransport sarà di 800 MHz, mentre il controller di memoria supporterà moduli DDR2-400 di tipo DIMM o SODIMM.

Il futuro chippetto di AMD misurerà 27 x 27 millimetri, e consumerà un massimo di 8 watt. Si tratta di dimensioni e consumi ben maggiori rispetto a quelli dell’ Atom di Intel , che misura 12 x 13 mm e fornisce TDP (Thermal Design Power) che partono da 0,65 watt dei modelli Silverthorne per arrivare ai 2,4 watt dei modelli Diamondville. Per quanto riguarda i consumi, tuttavia, va rimarcato il fatto che mentre Bobcat integra un controller di memoria, Atom necessita di un chipset esterno, il cui assorbimento energetico si somma a quello della CPU. Resta il fatto che Bobcat non sembra destinato, come lo è invece Atom, ai dispositivi più compatti, come smartphone e PDA.

Un rivale più diretto della CPU low power di AMD potrebbe invece essere il Nano di VIA , che ha un package di 21 x 21 millimetri e un TDP, a 1 GHz di clock, di 5 watt. Quest’ultimo integra però una cache L2 molto più ampia, pari a 1 MB, e fornisce supporto in hardware alla crittografia. Per un confronto tra le caratteristiche tecniche di Atom e Nano si veda questa pagina .

A bene vedere, nessuno di questi tre chip può essere considerato un diretto rivale degli altri, e questo nonostante i target di mercato si sovrappongano parzialmente. Più che sulle specifiche tecniche, la guerra tra Intel, VIA e AMD si giocherà soprattutto sui prezzi: nei PC ultraportatili il costo è infatti un fattore sicuramente prioritario rispetto alle performance.