A una settimana dalla diffusione della notizia sulla morte di Sir Terry Pratchett , l’intelligenza collettiva della Rete delle reti che discute su Reddit ha trovato un sistema per immortalare il nome dell’autore fantasy britannico e la sua serie di romanzi su Mondo Disco. Un sistema molto “nerd” e tecnologico, come d’altronde appassionato di tecnologia e informatica era Pratchett stesso.
I fan dello scrittore hanno quindi dato vita al progetto GNU Terry Pratchett , un’iniziativa che mira a modificare l’header delle comunicazioni HTTP (in entrata e in uscita) inserendo il messaggio “GNU Terry Pratchett” all’interno dell’elemento “X-Clacks-Overhead”.
L’uso dell’elemento “X-Clacks” è un omaggio dichiarato alla tecnologia dei Clack , una rete di torri semaforiche usate come rudimentale sistema di comunicazione in Mondo Disco e descritte in dettaglio nel romanzo del 2004 (ancora inedito in Italia) Going Postal .
La rete dei Clack ha una struttura simile alla tecnologia del telegrafo, ma l’utilizzo di un complesso sistema di codici è stato descritto come antesignano di Internet: secondo il codice dei Clack, la GNU del messaggio GNU Terry Pratchett include un’istruzione per inviare il messaggio (G), una per non registrare il messaggio (N) e un’altra per girare il messaggio alla fine della linea e rispedirlo indietro.
L’iniziativa GNU Terry Pratchett fornisce istruzioni dettagliate su come implementare l’header HTTP commemorativo sui server Web ed email, i browser e i client di posta elettronica, i linguaggi di scripting e i social media. GNU è ovviamente anche un riferimento all’omonimo sistema operativo promosso dal fondatore del movimento del Free Software Richard Stallman.
Alfonso Maruccia
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20 mar 2015