PI Test/ Microsoft HoloLens

Preso da eccitazione, Florian Haspinger, inizia a muoversi attorno a un tavolo vuoto, come se vi percepisse un “qualcosa” sopra. Le altre persone presenti nella stanza non vedono altro che un semplice mobile, ma davanti agli occhi del fondatore della startup Holo Light sul tavolo si sta formando l’intero sistema solare. La visione di questa realtà virtuale nell’ambiente circostante è resa possibile dagli HoloLens di Microsoft, indossati da Haspinger.

Questi “occhiali cibernetici” sono in grado di creare ologrammi, proiettare contenuti multimediali e informazioni nel proprio campo visivo. Chi li indossa non si immerge completamente nella realtà virtuale (VR), ma vive una realtà aumentata, come avviene a Terminator nell’omonimo film di fantascienza, dove attraverso l’Augmented Reality (AR) riceveva informazioni sull’ambiente circostante.

Florian Haspinger non sta però lavorando per conquistare il dominio mondiale sui robot, ma sta progettando possibili applicazioni per gli occhiali Microsoft. Haspinger è infatti uno dei primi esperti in Europa ad aver posseduto gli HoloLens ed è convinto che “questi occhiali rivoluzioneranno il futuro”. Come ciò potrà avvenire? Per scoprirlo abbiamo provato uno dei costosi prototipi da 3.000 dollari .

Senza necessità di cavi e PC
Chi indossa gli occhiali potrà godere di visioni bidimensionali o tridimensionali. A seconda dell’applicazione potrà trattarsi di un robot aggressivo, di un auto nuovissima o anche del sistema solare.

A differenza dei tradizionali occhiali VR già disponibili gli HoloLens non necessitano di cavi da collegare a un potente computer, poiché tutta la tecnologia è racchiusa nella “compatta” intelaiatura. “Compatta” poiché i suoi 580 grammi non rendono gli HoloLens un peso piuma, ma grazie alla fascetta extra l’elevato peso si distribuisce uniformemente potendoli così indossare per lunghe esplorazioni nel mondo della realtà aumentata. Dopo due o tre ore, però, bisogna dire basta a questa “ricognizione”, poiché la batteria necessita di essere ricaricata.

Realtà aumentata liberi da cavi
Sulla fronte, nella montatura del visore, trova posto un mini PC che invia i contenuti AR a due piccoli display i quali provvedono a trasferire l’immagine a quattro lenti che a loro volta la proiettano su entrambi gli occhi. Si spera che questa struttura compatta possa essere introdotta anche per gli occhiali VR. Senza il “cordone ombelicale” con il PC e altri grovigli di cavi, l’esperienza sarebbe decisamente più coinvolgente e i limiti tra realtà e illusione nel campo visivo scomparirebbero velocemente.
Florian Haspinger, nel frattempo, ha acquisito estrema dimestichezza con tutti i dettagli degli occhiali Microsoft, “ma per comprendere a fondo il loro funzionamento, è necessario avere una laurea in fisica”, precisa Florian, esperto fisico. In parte, la tecnologia sfrutta i brevetti degli smartphone Nokia, il cui settore è stato acquisito da Microsoft cinque anni fa.

I video conquistano la parete
Il fatto che gli HoloLens siano basati su Windows 10 procura chiari vantaggi: “Se le app girano senza problemi su questo sistema operativo, allora funzioneranno anche con gli occhiali”, spiega Haspinger. L’effetto comunque non sarà quello di un’immagine complessa in 3D, ma l’illusione sarà quella di un poster attaccato alla parete.

Già nel primo test pratico si è evidenziato l’enorme potenziale degli HoloLens. Se l’utente guarda, ad esempio, un video di YouTube e desidera ingrandirlo, potrà farlo con semplici movimenti della testa o delle dita e lo spettatore avrà l’impressione di vedere un video su un grande schermo. Dopo avere fissato con lo sguardo l’immagine, quest’ultima rimarrà così, anche eseguendo veloci movimenti con la testa.
Per il momento le possibilità di comando e gestione degli occhiali sono modeste: oltre a un clic virtuale sul lato destro del visore, che nell’esempio ingrandisce l’immagine, si potrà ricorrere soltanto a un movimento della mano per scorrere il menu, confermando l’azione con un movimento della testa.

Occhiali High-End con punti deboli
Altro punto debole della versione prototipo è il limitato campo visivo, corrispondente al display di un televisore da 55 pollici osservato alla distanza di 2 metri. Quando gli HoloLens usciranno sul mercato di massa, necessiteranno senz’altro di una superficie di proiezione più grande per esaltare la realtà aumentata.
Sarà necessario abituarsi a vedere anche a colori un po’ spenti nonché oggetti trasparenti, soprattutto in condizioni di luce ambientale intensa. Inoltre, alcuni utenti percepiscono fastidiosi effetti arcobaleno, generati da movimenti veloci della testa.
Attualmente la qualità di riproduzione è impeccabile, grazie ai due display Full-HD che consentono un’immagine nitida. L’elevata densità di 40 pixel per pollice, identica a quella di un televisore HD da 55 pollici, fa sì che non siano visibili retinature o singoli pixel.

Ancora prematuri per il mercato
Sia che gli occhiali vengano usati per divertimento, utilizzati come occhio supplementare in medicina o che trovino impiego nell’abitacolo virtuale di una connected car , gli HoloLens offrono enormi potenzialità. Le App testate sono già in grado di funzionare in modo prevalentemente fluido, con una frequenza di 60 fotogrammi al secondo senza provocare quindi sensi di nausea.
Ci sarà da percorrere ancora molta strada prima che gli occhiali siano maturi per il mercato. Non appena Microsoft riuscirà ad offrire un modello più leggero, con un campo di visuale più ampio e ad un prezzo accessibile, gli HoloLens potranno veramente entrare a fare parte del futuro.

VR e AR, la differenza c’è e si vede
Parlando di trend previsti per il futuro, la Virtual Reality (VR – Realtà Virtuale) e la Augmented Reality (AR – Realtà Aumentata) vengono messe sullo stesso piano, sebbene le tecnologie siano totalmente diverse. L’enorme differenza riguarda la percezione ottenuta dall’utente.

Con gli occhiali VR si immerge completamente in un mondo virtuale digitalizzato, ottico e acustico, tangibile a 360 gradi. In questa situazione è completamente isolato dal mondo esterno reale.

Attraverso la Augmented Reality (Realtà Aumentata), invece, l’utente continua a percepire la realtà, che viene ampliata con contenuti virtuali attraverso occhiali computerizzati. Le immagini potranno riguardare oggetti 3D su un tavolo o informazioni.

All’altezza della fronte, gli HoloLens presentano un piccolo computer, equipaggiato con un processore Intel Atom con frequenza di clock da 1,04 Gigahertz , 2 GB di RAM e memoria interna da 64 Gigabyte , che consente di paragonarlo a un tablet entry-level. Il software in dotazione sugli HoloLens è basato su Windows 10 ed evita che siano visibili scattosità o ritardi funzionali.

Dietro la visiera in plastica colorata trovano posto quattro lenti . Questi dischetti di vetro di colore blu, rosso e verde, riproducono i colori base, mentre il quarto mostra le tonalità di grigio. Guardando attraverso il vetro degli occhiali sarà possibile vedere l’intera gamma di colori. Per fare comparire nel campo visivo un ologramma, due minuscoli display Full-HD trasferiscono alle lenti i contenuti dell’immagine. In questo modo l’immagine appare nitida, il campo visivo risulta piuttosto ridotto, ma i colori dovrebbero rimanere intensi.

Gli HoloLens sono in grado di rilevare la posizione dell’utente e i suoi movimenti in modo talmente rapido che non dovrebbero verificarsi ritardi nella risposta. Tutto questo è reso possibile dai sensori di posizione simili a quelli sugli smartphone e, in particolare, da cinque fotocamere. La fotocamera frontale provvede a misurare lo spazio della stanza, rilevando così l’eventuale profondità dell’immagine. Le quattro fotocamere esterne filmano l’ambiente circostante e aiutano l’utente a orientarsi nel locale. Una fotocamera da 2 Megapixel provvede a trasferire il segnale in tempo reale al computer o a registrarlo.

L’utente, tramite la rotellina posta sul retro del sostegno per la testa, potrà adattare gli HoloLens alla forma della propria testa. Una fascetta extra consente di stringere ulteriormente gli occhiali, per farli aderire meglio. Tutto questo è importante, poiché un posizionamento scorretto riduce sensibilmente l’area dell’immagine.

Entrambi gli speaker sono collocati sopra le orecchie. Poiché gli speaker sono di tipo aperto e rivolti verso il basso, a seconda della posizione, sarà possibile ottenere una resa acustica di tipo stereofonico e un suono di qualità, che potenzierà l’effetto della realtà aumentata. Dall’esterno i suoni sono appena udibili.

Dietro agli speaker trovano posto, su entrambi i lati, due minuscole batterie che consentono di utilizzare gli occhiali in modalità wireless per due/tre ore. Con WLAN e Bluetooth attivati, l’autonomia si accorcia. Collegando un battery pack tramite la porta microUSB è possibile aumentare notevolmente l’autonomia di funzionamento.

Sul retro degli occhiali, oltre al pulsante di attivazione, trovano posto altri due tasti su entrambi i lati . Con quelli di sinistra è possibile regolare la luminosità , mentre con quelli di destra il volume . Non è quindi necessario richiamare il menu.