Per semplificare la gestione dei meccanismi per la sicurezza vecchi e nuovi, Microsoft ha introdotto uno strumento, chiamato Security Center, da cui è possibile controllare, in modo centralizzato, le impostazioni e le informazioni relative al firewall e all?antivirus predefiniti e alla funzione Aggiornamenti automatici.
Non appena il sistema rileva che una di quelle tre componenti è disabilitata oppure non è disponibile, viene visualizzata una finestra di avviso e un wizard che consente all'utente di provare a risolvere la situazione.
Security Center è uno dei componenti più problematici dell'SP2 e, a detta di alcuni beta tester, il primo responsabile dei recenti ritardi nella fase di testing del nuovo service pack. Ciò che rende tale tool così complesso è la necessità di riconoscere e gestire un grande numero di prodotti per la sicurezza di terze parti.
Se nel sistema è presente un antivirus che non viene riconosciuto, l?utente dovrà istruire il Security Center affinché ne lasci il controllo all?operatore umano: questa opzione può anche essere utilizzata nel caso in cui non si possieda un antivirus e non si vogliano più ricevere i messaggi di avviso.
Può anche verificarsi che il sistema riconosca la presenza dell?antivirus ma non sia in grado di controllarne il corretto funzionamento. Anche in questo caso potrà essere abilitata l?opzione di cui abbiamo parlato prima. Analoghe situazioni si possono verificare qual?ora sia installato un firewall che non viene visto o che non è correttamente riconosciuto dal sistema. La differenza è che in questo caso, se l?utente non dispone di un proprio firewall, può abilitare Windows Firewall.
Sempre dal Security Center è possibile accedere direttamente alle opzioni di sicurezza relative a Internet Explorer, Outlook Express e Windows Firewall. A questo proposito c?è da osservare che almeno per il momento non è prevista la possibilità di accedere alle impostazioni di configurazione dei firewall e degli antivirus sviluppati da terze parti direttamente da Security Center.
In Security Center sono poi presenti dei link ai siti Web di Microsoft, incluso Windows Update, che contengono informazioni relative alla sicurezza. Tra queste risorse se ne trova anche una che spiega come cambiare il modo in cui l?utente riceve gli avvisi di eventuali problemi con antivirus, firewall, e aggiornamento automatico. L?unica scelta possibile è quella di abilitare o di disabilitare il messaggio di notifica per uno di quei componenti software, facendo così in modo che Security Center continui a funzionare ma che non mandi più i warning all?utente. La nostra opinione è che se l?utente, a suo rischio e pericolo, desidera disabilitare questi messaggi di avviso, è preferibile che arresti completamente il servizio Security Center: oltre a guadagnare qualcosa in prestazioni, questo metodo eviterà i conflitti che potrebbero verificarsi tra Security Center e altri prodotti di sicurezza installati nel sistema.
Il limite principale di Security Center è la sua scarsa compatibilità con i firewall e gli antivirus sviluppati da terze parti e attualmente sul mercato: nella release candidate da noi provata si possono davvero contare sulle dita di una mano i software per la sicurezza che sono interoperabili con Security Center, c?è quindi da augurarsi che nel prossimo futuro le società che realizzano questi software rilascino delle patch per risolvere questo problema, evitando all'utente la necessità di acquistare nuove versioni dei loro prodotti.