Non si tratta di astrarre l'hardware. Si tratta che SilverLight (come Java) sono basati su una virtual machine. Cioè proprio un'altro hardware. Perché programmare per una virtual machine, che poi deve tradurre le cose, invece che direttamente per l'hardware che hai sotto? E' solo uno spreco di risorse in tutti i sensi (velocità, memoria, ecc).
Per l'astrazione dell'hardware bastano delle API, non ti serve un emulatore. Non è un novità, si fa da decenni.
Per quello iOS rimarrà sempre superiore a tutti questi wannabe.