Giove perde una banda

Giove perde una delle sue bande principali, la cintura equatoriale del sud ( South Equatorial Belt , SEB) è scomparsa. E gli scienziati non sanno spiegarsi il perché.

“È un grande evento che ancora non comprendiamo pienamente – racconta Glenn Orton del Jet Propulsion Lab NASA – ma continuano a monitorare la situazione da vicino”.

Era già accaduto : ad intervalli suppergiù regolari SEB è sparito dall’occhio dei telescopi terrestri, l’ultima volta nel 2007, per poi ricomparire, lasciando spiazzati in tutti i casi gli osservatori. Anche questa volta potrebbe essere semplicemente nascosto da un banco di nuvole: “qualche sorta di cirri fatti d’ammoniaca creatisi sopra SEB”, prova a ipotizzare Orton.

Ma si tratta di ipotesi. Al momento, come detto, non c’è una spiegazione precisa e non si conoscono le conseguenze di quanto è capitato: la sua ricomparsa potrebbe essere associata, per esempio, alla generazione di una serie di tempeste o vortici che vadano a modificare l’assetto della “superficie” gioviana.

Claudio Tamburrino