IFA 2017/ Huawei, nuovo chip con IA incorporata

L’hype mainstream per le promesse dell’intelligenza artificiale non conosce riposo, e anche Huawei ha ribadito l’intenzione di voler essere della partita presentando una nuova piattaforma tecnologica per i gadget mobile di nuova generazione. Che saranno ovviamente più “intelligenti” e in grado di “capire” il loro proprietario, assicura la corporation.

Il management di Huawei era all’IFA di Berlino per svelare Kirin 970 , chip SoC progettato come base dei nuovi smartphone del terzo produttore mondiale di settore equipaggiato con una CPU ARM a 8 core e una GPU a 12 core. Realizzato con processo produttivo a 10 nanometri, Kirin 970 è secondo Huawei 25 volte più performante e 50 volte più efficiente nei consumi energetici rispetto a un cluster di CPU Cortex-A73 “liscio”.

CPU e GPU a parte, tra i 5,5 miliardi di transistor di Kirin 970 si nasconde una Neural Processing Unit (NPU) con un design custom, una unità di calcolo realizzata allo scopo di velocizzare l’esecuzione degli algoritmi di intelligenza artificiale in locale , senza la necessità di ricorrere ai server esterni del cloud computing.

Grazie alla sua NPU, Kirin 970 sarà in grado di incrementare sensibilmente l’efficienza di operazioni complesse come il riconoscimento di immagini e voce o la “fotografia intelligente”, sostiene Huawei , riuscendo per giunta a risparmiare sui consumi e quindi a migliorare la durata della batteria del terminale.

Huawei non è ovviamente l’unica corporation interessata alle applicazioni commerciali della IA in ambito mobile, e anche per il nuovo iPhone di Apple si parla di una unità computazionale dedicata integrata nel SoC A11. Il colosso cinese intende diventare il primo produttore al mondo di smartphone, e la IA è apparentemente la strada scelta per dare battaglia a Apple e Samsung nel perseguimento dell’obiettivo. Il primo contatto pratico con Kirin 970 e la sua NPU avverrà il prossimo 16 ottobre, data in cui Huawei presenterà il nuovo Mate 10 durante un evento organizzato a Zurigo.

Alfonso Maruccia

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