Chi ha detto che programmare un computer Linux perché risponda a degli stimoli esterni sia complicato? La dimostrazione è Ninja Blocks. Uscito da Kickstarter lo scorso 10 marzo, con un finanziamento di ben 102.935 dollari a fronte dei soli 24mila richiesti dai tre responsabili di progetto, il mini PC con Linux dentro inizierà le vendite a partire dal prossimo giugno. In pratica Ninja Blocks è un piccolo computer realizzato con hardware open source e dotato di sistema operativo Linux. Questo mini-PC è pensato per accettare segnali provenienti da sensori esterni o da Internet, in modo da generare una risposta che può essere sempre veicolata via Web.
Alcuni dei sensori disponibili sono già integrati sulla scheda del computer come il sensore per la temperatura e un accelerometro.
Allo stesso tempo, il produttore ha lavorato su una versione più completa del mini PC, che può essere dotata di sensore luminoso, per l’umidità, la distanza e il movimento. A questi si aggiungono un pulsante di trigger, un ingresso USB con adattatore WiFi e una webcam.
La porta USB di quest’ultimo modello permette di collegare a Ninja Blocks altri sensori, oltre ad altri controller come ad esempio un ricevitore ad infrarossi.
In questo modo, i casi di utilizzo si moltiplicano. Ad esempio, si può decidere di usare Ninja Blocks insieme ad una webcam per controllare una porta di ingresso ad una stanza importante. Si può programmare il dispositivo affinché la webcam rilevi il movimento davanti alla porta e invii un tweet con un’immagine, consultabile poi sullo schermo del proprio smartphone. In questo modo, si potrà sempre avere sotto gli occhi chi si avvicina alla porta da controllare.
La programmazione di questo scenario d’uso non è per niente difficile. Tutto infatti si basa su una semplice interfaccia grafica e il comportamento del Ninja Blocks viene programmato semplicemente con un drag&drop di icone, grazie alla piattaforma online Ninja Cloud e sfruttando il paradigma “se accade questo, allora fai quest’altro”. Nel caso esemplificato, sarà sufficiente indicare la webcam come sorgente, indicare che si vuole rilevare il movimento e scegliere l’icona di Twitter per far inviare un tweet con l’immagine catturata.
Con la stessa semplicità si possono realizzare infiniti scenari d’uso, come un sensore di distanza per l’automobile, un sistema di apertura per una porta, un modulo per l’accensione della luce dallo schermo del proprio smartphone e via discorrendo. Il tutto senza conoscere nulla di programmazione. Quest’ultimo esempio si può realizzare in quanto gli input al mini PC possono arrivare anche dal Web, come ad esempio da un login su Xbox Live, un file in arrivo su Dropbox, un nuovo tweet inviato, una menzione su Facebook e tanto altro ancora.
L’hardware è basato su una scheda Beagle Bone e, data l’applicabilità del dispositivo anche in mobilità, Ninja Blocks può essere alimentato da un alimentatore esterno da 5V oppure da una batteria interna.
Come detto, le spedizioni internazionali del prodotto inizieranno a giugno e per ora, sul portale Web del produttore, è possibile effettuare una prenotazione del modello base (AUD150) al costo di 155 dollari australiani o del modello avanzato (AUD255), dotato dei sensori extra sopra descritti, al prezzo di 255 dollari australiani.
(via RegHardware )
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7 mag 2012