La NASA ha comunicato che lo specchio principale del James Webb Space Telescope è stato completamente aperto. I due pannelli laterali sono stati fissati nella posizione finale. A distanza di due settimane dal lancio, il telescopio ha assunto quindi la sua forma definitiva. Ora inizierà la lunga fase di allineamento delle ottiche e di calibrazione della strumentazione scientifica.
JSWT: completato l’assemblaggio nello spazio
Lo specchio principale del James Webb Space Telescope (largo 6,5 metri) è formato da 18 segmenti esagonali realizzati in berillio e ricoperti da un sottile strato di oro e silice amorfa (vetro). Per inserire il telescopio all’interno del razzo Ariane 5 sono stati piegati sei segmenti (tre a destra e tre a sinistra). L’apertura del pannello sinistro è avvenuta venerdì, mentre ieri è stato aperto il pannello destro. L’operazione finale è iniziata alle 14:53 (ora italiana) ed è terminata alle 19:17, quando gli ingegneri della NASA hanno ricevuto la conferma dai sensori.
#NASAWebb is fully deployed! 🎉
With the successful deployment & latching of our last mirror wing, that's:
50 major deployments, complete.
178 pins, released.
20+ years of work, realized.Next to #UnfoldTheUniverse: traveling out to our orbital destination of Lagrange point 2! pic.twitter.com/mDfmlaszzV
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 8, 2022
Durante i prossimi tre mesi verrà eseguita un’altra importante operazione, ovvero l’allineamento delle ottiche. Dietro ognuno dei 18 segmenti dello specchio ci sono sette attuatori (quindi 126 in totale) che permetteranno di cambiare la posizione e la curvatura dei singoli segmenti.
La procedura di allineamento, che inizierà l’11 gennaio secondo la roadmap attuale, prevede l’uso di un stella molto luminosa come riferimento. Verranno scattate 18 foto, una per ogni segmento. Gli ingegneri della NASA sfrutteranno quindi specifici algoritmi per determinare il corretto allineamento dei segmenti. Prima di raggiungere la destinazione finale (secondo punto di Lagrange), il telescopio riceverà i comandi per l’ultima delle tre correzioni di traiettoria.
What's next for #NASAWebb's mirrors? Once cold enough, and with the help of a star as a target, tiny motors will be used by our team to precisely align and shape each segment so all 18 will perform as one mirror. More: https://t.co/tPyWOyQQW0 pic.twitter.com/gsGhajRSFZ
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 8, 2022
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