La missione Grail ( Gravity Recovery And Interior Laboratory ) ha spiccato il volo verso la Luna sabato mattina da Cape Canaveral.
Porterà sul satellite terrestre due navicelle identiche, GRAIL-A e GRAIL-B, che misurando la variazione della distanza stabilità tra le rispettive due orbite intorno alla Luna con 200 km tra loro, ne analizzeranno il campo magnetico e da questi dati otterranno informazioni sulla sua struttura interna e sulla sua evoluzione termica .
La NASA aveva rinviato il lancio delle due navicelle per la mappatura della Luna due volte per possibili problemi con il razzo Delta 2 che doveva portarle in orbita.
Oltre ai fini prettamente scientifici, le due sono provviste di telecamere per la raccolta di immagini con scopo educativo: un sito ad hoc divulgherà dati e immagini destinate allo studio presso gli istituti scolastici.
Claudio Tamburrino
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12 set 2011