Ginevra – Il Natale ha portato in dono a Microsoft l’attesa standardizzazione di Open XML da parte di European Computer Manufacturers Association ( ECMA ). La ratifica giunge ad un anno tondo tondo dalla presentazione della specifica a ECMA, e rappresenta un primo ed importante passo verso il riconoscimento del neo standard da parte di ISO/IEC .
Per il giovane formato dei documenti made in Redmond la benedizione di ECMA è importante per almeno due ragioni: contrastare con maggiore efficacia il formato rivale OpenDocument (ODF) e rispondere alle richieste sempre più pressanti di governi e grandi aziende in tema di interoperabilità.
Microsoft spera che Open XML possa diventare uno standard di mercato in brevissimo tempo, e per favorirne l’ascesa lo ha pubblicato sotto una licenza libera da royalty che ne permette la facile integrazione in software e piattaforme di terze parti.
Pur trattandosi in sostanza della specifica Office Open XML partorita da Microsoft, lo standard ECMA Open XML ha beneficiato del lavoro di revisione di un comitato tecnico (chiamato TC45) formato da oltre una dozzina di società ed enti diversi: tra queste si citano Apple, Intel, Novell nonché British Library e US Library of Congress.
Il comitato, lo stesso che d’ora in avanti dovrà approvare ogni modifica allo standard, si è premurato di eliminare da Open XML i più evidenti vincoli alle tecnologie proprietarie di Microsoft : ad esempio, la nuova specifica prevede che i documenti Open XML possano contenere tutti i principali formati d’immagine, siano in grado di gestire vari tipi di font e non dipendano da nessun linguaggio di programmazione in particolare. Queste modifiche sono essenziali non solo per soddisfare, in futuro, i severi requisti di ISO, ma anche per consentire l’implementazione di Open XML su sistemi operativi diversi da Windows .
“L’interoperabilità di Open XML è stata raggiunta grazie agli estesi contributi, modifiche e revisioni alla Specifica da parte dei membri del comitato ECMA TC45, ognuno di essi rappresentante di background e interessi aziendali differenti”, si legge in un comunicato stilato da ECMA. “Durante il lavoro preparatorio, i membri del comitato hanno portato alla luce e risolto centinaia di questioni relative a policy, trasparenza, semantica e possibili dipendenze dalla piattaforma”.
IBM , nota promotrice del formato ODF, ritiene che le modifiche introdotte da ECMA ad Open XML non bastino per fare di questa specifica uno standard realmento aperto. “Noi crediamo che lo standard ISO ODF sia immensamente superiore alla specifica Open XML”, ha scritto sul proprio blog Bob Sutor, vice president di IBM per l’open source. “ODF è ciò di cui oggi il mondo ha bisogno per favorire la concorrenza e l’innovazione e ridurre i costi per i clienti”.
Il dirigente di Big Blue sostiene che nel settore delle suite per l’ufficio oggi non si possa parlare di vera interoperabilità, ma semmai di intraoperabilità : in questo scenario un prodotto conserva un ruolo dominante grazie all’uso di tecnologie, come protocolli e formati dei dati, che pur essendo dichiarate standard “aperti” sono in realtà studiate per dare vantaggi alla loro “origine”, ovvero il software (e il relativo ecosistema) da cui sono state partorite.
Secondo Sutor questa è la situazione che si verrà a creare quando, come annunciato negli scorsi giorni, anche OpenOffice e WordPerfect Office supporteranno Open XML. Di diverso avviso Novell e Corel , convinte invece che la convivenza sul mercato di ODF e Open XML stimolerà la concorrenza e fornirà agli utenti maggiore libertà di scelta.
ECMA sottoporrà la specifica Open XML al Joint Technical Committee (JTC1) di ISO/IEC il prossimo gennaio : gli esperti prevedono che questo nuovo processo di approvazione richiederà circa un anno. Questa è la stessa trafila seguita di recente anche da ODF, approvato a standard ISO/IEC lo scorso maggio (la pubblicazione ufficiale, invece, è avvenuta pochi giorni fa).
Su Open XML si veda anche il sito ufficiale OpenXMLDeveloper.org , questa FAQ sull’approvazione ECMA di ConsortiumInfo.org , e l’intervista Perché Microsoft apre i formati di Office? che Punto Informatico fece lo scorso anno a Umberto Paolucci, vicepresidente di Microsoft Corporation.
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11 dic 2006