La FAA (Federal Aviation Administration) ha finalmente concluso la valutazione di impatto ambientale della Starbase, la base che verrà utilizzata da SpaceX per i lanci orbitali dello Starship. L’agenzia federale statunitense ha stabilito che il sito non rappresenta un pericolo per l’ambiente circostante, ma l’azienda di Elon Musk dovrà effettuare oltre 75 modifiche. Arrivano invece notizie negative dalla NASA in merito alla costruzione di una base a Cape Canaveral.
Starship: primo volo orbitale più vicino
Musk aveva annunciato l’imminente volo orbitale di test per il mese di maggio. La FAA ha invece posticipato più volte la pubblicazione della valutazione di impatto ambientale, quindi la data non è stata rispettata. Prima di effettuare il volo orbitale di test, SpaceX dovrà ottenere la licenza. Ciò avverrà solo se l’azienda attuerà oltre 75 misure per ridurre l’impatto sull’area dove sorge Starbase.
One step closer to the first orbital flight test of Starship https://t.co/MEcQ6gST6Q pic.twitter.com/jxqEsM62gc
— SpaceX (@SpaceX) June 13, 2022
La FAA ha autorizzato un massimo di cinque voli orbitali e cinque voli suborbitali all’anno. SpaceX non potrà chiudere la strada di accesso a Starbase (che porta anche alla spiaggia di Boca Chica) durante 18 giorni festivi e comunque per un massimo di cinque weekend all’anno. Le chiusure potranno durare fino a 500 ore all’anno, alle quali si possono aggiungere un massimo di 300 ore per eventuali emergenze.
SpaceX ha eseguito finora solo voli suborbitali (l’ultimo a maggio 2021 con il prototipo SN15). Il primo volo orbitale verrà effettuato con il prototipo SN20, sul quale sono installati i nuovi motori Raptor 2.
33 Raptor rocket engines, each producing 230 metric tons of force pic.twitter.com/flQLb62MgZ
— Elon Musk (@elonmusk) June 11, 2022
SpaceX ha comunque avviato la costruzione di una base di lancio a Cape Canaveral. La NASA ha tuttavia espresso alcuni dubbi, in quanto la base è troppo vicina al Launch Complex 39A, usato per il lancio delle Crew Dragon. Un’eventuale esplosione dello Starship potrebbe danneggiare il Launch Complex 39A e quindi bloccare tutte le missioni per portare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale.
La costruzione di un Launch Complex 40 a maggiore distanza richiederebbe troppo tempo. L’intenzione della NASA è usare lo Starship per portare gli astronauti sulla Luna entro il 2025.
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14 giu 2022