Dopo molti anni di attesa sembra finalmente arrivato il momento del primo lancio orbitale. Da alcuni giorni, il razzo Starship è pronto sulla base di lancio di Boca Chica (Texas), in attesa dell’autorizzazione da parte della FAA (Federal Aviation Administration) degli Stati Uniti. SpaceX ha pubblicato alcuni dettagli sul sito ufficiale, confermando che il lancio è previsto per la fine della prossima settimana.
Lancio orbitale imminente
In base alla documentazione disponibile sul sito della FAA, la finestra di lancio si aprirà il 17 aprile. Il razzo Starship è altro circa 120 metri ed è formato da due stadi: Booster 7 (stadio inferiore) con 33 motori Raptor e Ship 24 (stadio superiore) con sei motori Raptor. I propellenti sono ossigeno e metano liquidi.
Teams are focused on launch readiness ahead of Starship’s first integrated flight test as soon as next week, pending regulatory approval – no launch rehearsal this week https://t.co/SpsRVRsvz1 pic.twitter.com/ovYUQgAjAc
— SpaceX (@SpaceX) April 11, 2023
SpaceX ha completato diversi voli suborbitali con lo stadio superiore, mentre per lo stadio inferiore è stato recentemente effettuato un test statico dei motori Raptor. Con il lancio orbitale verrà quindi utilizzata la configurazione completa. La procedura prevede il caricamento dei propellenti (prima l’ossigeno e poi il metano) nei due stadi del razzo, quindi si passerà al raffreddamento dei motori del Booster 7 che verranno accesi 8 secondi prima del lancio.
La base di lancio, alta 146 metri, può catturare lo stadio inferiore. Il test non prevede però il ritorno alla Starbase, in quanto Booster 7 cadrà nel Golfo del Messico a circa 32 Km dalla costa. Dopo la separazione, lo stadio superiore proseguirà il volo e ammarerà nell’Oceano Pacifico a circa 100 Km dall’isola di Kauai (Hawaii). La durata totale è circa 90 minuti.
Lo Starship verrà utilizzato per trasportare astronauti e rifornimenti sulla Luna a partire dalla missione Artemis III. Ma l’obiettivo di Elon Musk è raggiungere Marte, come si può vedere nella simulazione:
Aggiornamento (15/04/2023): SpaceX ha ricevuto la licenza (valida 5 anni) dalla FAA. Il test di volo è previsto per il 17 aprile, quando si aprirà una finestra di 150 minuti a partire dalle ore 7:00 locali (le 14:00 in Italia). La diretta streaming su YouTube inizierà alle ore 13:15.
Targeting as soon as Monday, April 17 for the first flight test of a fully integrated Starship and Super Heavy rocket from Starbase in Texas → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/Ry25Uuvknh
— SpaceX (@SpaceX) April 14, 2023
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12 apr 2023