Windows 98 vive!

Redmond (USA) – Agli utenti che utilizzano alcune vecchie versioni di Windows, Microsoft ha concesso un altro po’ di tempo prima di decidere se aggiornare i propri PC o, in alternativa, continuare ad utilizzare un sistema operativo senza più supporto.

Rettificando quanto annunciato lo scorso mese, il big di Redmond estende il supporto a Windows 98, Windows 98 Second Edition (SE) e Windows Millennium Edition (Me) fino al 16 gennaio 2006. Durante questo arco di tempo Microsoft continuerà a garantire il servizio di assistenza telefonico a pagamento e a sviluppare eventuali aggiornamenti di sicurezza.

“Microsoft ha preso questa decisione per aiutare quei clienti che, in tutto il mondo, dipendono ancora da questo sistema operativo”, ha affermato Danny Beck, Windows desktop product marketing manager di Microsoft Australia. “Oltre a questo, il prolungamento del servizio di supporto consente a Microsoft di avere più tempo a disposizione per comunicare le sue linee guida sul ciclo di vita del prodotto in un certo numero di mercati, in particolare quelli più piccoli o emergenti”.

Microsoft aveva già previsto che gli utenti di Windows 98 potessero ancora accedere, fino al gennaio del 2006, a tutta la documentazione e le altre risorse tecniche disponibili sul sito del colosso di Redmond, inclusa la Knowledge Base e la sezione Newsgroup.

La scadenza del supporto a pagamento di Windows 98 era in precedenza stata fissata al 16 gennaio 2004, mentre quella gratuita è terminata (e non più rinnovata) lo scorso luglio. La durata del supporto a Windows Me era invece stata originariamente pianificata fino al dicembre 2004.

“E? importante che gli utenti dispongano di strumenti e software all?avanguardia per rendere il loro PC più sicuro e affidabile. Per questo motivo consigliamo loro di aggiornare il sistema operativo alla versione Windows XP che, grazie a specifiche caratteristiche progettate per bloccare le nuove minacce digitali come virus e attacchi informatici di vario tipo, garantisce un elevato livello di protezione del PC”, ha dichiarato Fabrizio Albergati, direttore del Gruppo Windows Client & Mobility di Microsoft Italia. “La scelta di estendere per altri tre anni l?assistenza alle precedenti versioni di Windows evidenzia l?impegno di Microsoft sul fronte della sicurezza, continuando a supportare anche coloro che adoperano software non sempre aggiornati, affinché possano utilizzarli in tutta tranquillità e sicurezza. Suggeriamo comunque a tutti gli utenti di sistemi operativi Microsoft di consultare il sito http://microsoft.com/italy/windows e di seguire i suggerimenti che possono garantire ai nostri clienti la migliore protezione possibile. Il sito Windows Update potrà inoltre aiutare tutti gli utenti delle ultime versioni di Windows a mantenere il sistema sempre aggiornato e protetto”.

Microsoft ha invece deciso di non prorogare la scadenza, anch’essa fissata per il 16 gennaio, di Office 97 e di Outlook 98. Alla fine di quest’anno dovrebbe anche terminare il supporto a Windows NT 4.

Secondo alcune stime, Windows 98 si trova ancora installato su circa il 20% dei computer basati su Windows, una percentuale che salirebbe al 25% se si prende a campione i navigatori del Web. Da queste cifre è possibile intuire come la decisione di Microsoft interessi un numero non certo trascurabile di individui e di aziende, gli stessi che in queste settimane hanno fortemente sollecitato Microsoft affinché prorogasse il supporto a Windows 98. Proroga del resto caldeggiata anche dagli esperti di sicurezza che temevano nuovi pericoli per gli utenti e per la rete.

Beck ha anche detto che nei prossimi mesi Microsoft metterà a disposizione dei propri utenti, soprattutto quelli che non dispongono di una connessione ad Internet a banda larga, un CD contenente tutte le patch uscite fino ad oggi per Windows 9x, Me e XP. Il CD potrà essere ordinato dal sito di Microsoft al costo delle sole spese di spedizione.

Verso la fine del 2002, Microsoft aveva già modificato le proprie politiche di supporto prolungando, in certi casi, il ciclo di vita di alcune categorie di prodotti.