Come detto di recente da un portavoce, Mozilla Foundation si aspetta che la release 1.0 di Firefox venga scaricata almeno 10 milioni di volte nell'arco di 10 giorni, una previsione calibrata sul successo riscosso dalle precedenti versioni e, soprattutto, dalla Preview Release 1.0, il cui contatore dei download ha sfiorato quota 10 milioni in poco meno di due mesi.
Stando ad
alcune statistiche pubblicate di recente, Firefox condivide con il suo fratellone Mozilla una quota di mercato di circa il 6%, di cui oltre la metà imputabile al fratello più giovane. Un risultato che lo pone già secondo nella classifica dei browser più diffusi al mondo, e che ne fa il più aggressivo contendente di Internet Explorer dai tempi di Netscape.
"La guerra dei browser si sta riaccendendo, e questo per merito di giovani programmi come Firefox e Safari", ha affermato Marc Andreessen, che a suo tempo fondò Netscape Communications grazie al successo del suo Mosaic e dei suoi derivati. "Microsoft dovrà necessariamente rispondere a queste minacce in modo competitivo". Andreessen ne ha anche approfittato per lanciare una stilettata all'avversario di sempre, mettendo in guardia la comunità open source da quelle che definisce "le tattiche monopolistiche" del big di Redmond, adottate per tutelare "il dominio di Windows sul mercato".
Il progetto Firefox ha avuto la capacità di trasformarsi in breve tempo in un movimento di entusiasti che oggi coinvolge migliaia di volontari e milioni di utenti in tutto il mondo. Fin dalla sua nascita, avvenuta due anni or sono, il fratellino di Mozilla ha infatti puntato su caratteristiche quali leggerezza, semplicità e gradevolezza dell'interfaccia, un connubio che ha saputo attrarre fin da subito una certa fetta di utenti di Windows scontenti di IE.
Su Linux, Firefox non è altrettanto diffuso come su Windows, questo sia perché in ambito desktop Linux è ancora poco utilizzato, sia perché i due più noti desktop environment, KDE e GNOME, integrano un proprio browser predefinito: Konqueror nel primo caso, Epiphany nel secondo. Negli scorsi mesi, Mozilla Foundation
ha tuttavia avviato un dialogo con il team di sviluppo di GNOME che potrebbe portare alla realizzazione di una piattaforma di sviluppo comune e alla creazione di una versione nativa di Firefox per GNOME: se ciò avvenisse, Firefox avrebbe una chance per divenire il nuovo browser predefinito del noto ambiente desktop.
"La versione 1.0 di Firefox è un momento importante per tutto il mondo del software libero perchè rappresenta la prima release veramente matura di una delle tecnologie più importanti sviluppate negli ultimi anni", ha detto a PI Marco Pesenti Gritti, ideatore e maintainer del progetto Epiphany. "Credo che il progetto abbia corretto diversi degli errori commessi dalla suite di Mozilla, quali l'abbondanza di funzionalità di dubbia utilità a scapito della pulizia dell'interfaccia. Sono inoltre positive l'attenzione alle necessità dell'utente comune, non programmatore, l'inserimento di funzionalità innovative quali i bookmark live, l'attenzione per la leggerezza e la velocità dell'interfaccia e del rendering. Credo che prodotti come Firefox e GNOME segnino una svolta nella comunità open source che finalmente decide di rivolgersi e di soddisfare le esigenze della maggior parte degli utenti, che sono per formazione ed interessi "non tecnici": un passo fondamentale perché l'Open Source, da fenomeno innovativo ma chiuso ed elitario, diventi una risorsa preziosa a disposizione di tutti. Gli aspetti a cui credo Mozilla.org debba prestare attenzione nei prossimi anni sono l'integrazione con i vari Desktop supportati (GNOME per quanto riguarda Linux) e la piattaforma di sviluppo, che pur essendo ottima non è ancora sufficientemente matura per essere utilizzata facilmente in applicazioni esterne. Sono aspetti complessi, che
richiederanno tempo per essere perfezionati, ma fondamentali per la diffusione delle tecnologie di Mozilla.org, potenzialmente superiori alle alternative closed source"
"Fin dall'inizio, da professionista dell'informatica, ho amato Firefox perché era un browser Internet a misura di utente, creato per semplificare la vita e fornire un metodo di navigazione più consapevole. Tutti lo possono usare senza correre il rischio di trovarsi accidentalmente invasi da virus, dialer, spyware, cookie sgraditi, infinite finestre pop-up e chissà cos'altro", ha dichiarato a PI Michele Dal Corso, coordinatore di MozillaItalia.org. "Ma il punto più importante è che tutto ciò avviene nel modo più trasparente e chiaro per l'utente, anche per il meno esperto. Il lancio di Firefox è quindi il trionfo del software aperto a misura di utente, un utente che è in prima persona invitato a migliorarlo e adattarlo alle proprie esigenze".