L'
hard disk da 2,5 pollici montato sull'unità da noi testata è un Momentus 5400.3 ST980811AS da 80 GB di
Seagate, con un buffer di 8 MB, una velocità di rotazione di 5400 RPM e un'interfaccia SATA da 1,5 Gbps. Il suo costo, sul canale retail, è di poco inferiore ai 40 euro.
Nell'uso normale, la differenza di performance tra un Eee PC con HDD ed uno con SSD non è particolarmente visibile, anche se forse il modello 1000, dotato di SSD da 40 GB, ci era sembrato un poco più reattivo. L'uso di un HDD ha permesso ad Asus di incrementare significativamente la capacità di archiviazione dei proprio mini notebook, questo
a scapito però dei consumi energetici e della silenziosità.
Il maggior assorbimento energetico degli HDD non si traduce soltanto in una minore durata della batteria, ma anche in una
più elevata generazione di calore: unito a quello sviluppato da CPU e chipset, dopo un certo periodo di tempo può rendere l'intero chassis dell'Eee PC 904HD molto caldo. Questo, perlomeno, con temperature ambiente superiori ai 22 gradi.
L'altro risvolto negativo consiste nell'
utilizzo intensivo della piccola ventola di raffreddamento interna, che per fortuna è davvero molto silenziosa, ed appena percepibile persino in locali molto tranquilli. Non ci si può lamentare neppure della
lieve rumorosità dell'HDD, sebbene gli SSD ci abbiano abituati ad un soave "zero noise".
L'utilizzo di un hard disk meccanico, infine, contribuisce anche ad appesantire un po' il portatilino di Asus, che in questa incarnazione raggiunge circa
1,4 Kg: si parla di mezzo chilogrammo in più rispetto al capostipite, il 701, e di qualche grammo in meno rispetto al 1000H.
Lo chassis del 904HD è identico a quello della serie 1000, che abbiamo già avuto modo di sviscerare in occasione della
prova del modello 1000. Questo design, che distingue gli Eee PC di nuova generazione, porta in dote
una tastiera e un touchpad dalle dimensioni più generose, dunque più confortevoli da usare. Rispetto al modello 1000 dai noi provato, però, la tastiera del 904HD presenta
tasti Invio e Backspace più grandi, questo a sacrificio della dimensione di alcuni altri tasti, quali lo Shift sinistro. Questa scelta appare azzeccata, e contribuisce a migliorare l'usabilità di una tastiera che ormai ha davvero poco da invidiare a quella di un tradizionale subnotebook. Per altro, a differenza di quanto accadeva nel 1000,
la keyboard del 904HD flette decisamente meno, a tutto beneficio della velocità e precisione di battitura.
Queste piccole ma significative migliorie contribuiscono a rendere gli Eee PC di Asus dei prodotti
sempre più affinati e maturi: qualcosa che non tutti i netbook concorrenti possono oggi vantare.
Del touchpad resta da ricordare il supporto alla tecnologia multi-touch
FingerGlide, che consente di effettuare lo scrolling e lo zoom di pagine e immagini utilizzando due dita.
Le dimensioni del 904HD sono identiche a quelle degli Eee PC serie 1000: 266 x 191 x 38 mm. Sebbene l'ingombro sia leggermente maggiore rispetto a 701 e 900, anche questo nuovo membro della famiglia Eee PC
rimane molto maneggevole e sufficientemente compatto da poter essere infilato in una qualsiasi ventiquattrore.
Il 904HD è disponibile esclusivamente nelle colorazioni bianca (Pearl White) e nera (Fine Ebony).
Per quanto riguarda la
garanzia, è di due anni con formula door-to-door, che prevede il ritiro e la riconsegna del portatile a domicilio a mezzo corriere espresso con tempi medi d'intervento di 5 giorni lavorativi (esclusi i tempi necessari per il ritiro, il trasporto e la restituzione del notebook, nonché per l'approvvigionamento di eventuali componenti compromessi).
Nella confezione del portatilino di Asus si trovano i manuali, l'alimentatore con i relativi adattatori per le prese di corrente estere, un'elegante
custodia in neoprene, un panno per la pulizia del display, un DVD per il ripristino di Xandros Linux ed uno contenente i driver necessari all'installazione di Windows XP (e come vedremo, anche di Vista).
Chi acquista un 904HD può anche registrarsi gratuitamente al nuovo servizio
Eee Storage di Asus, che fornisce 10 GB di spazio d'archiviazione online.