Per l'installazione di Windows Vista ci siamo avvalsi di un DVD-ROM esterno, collegato a una delle porte USB dell'Eee PC: chi non disponesse di un drive ottico esterno, in rete può trovare guide che spiegano come creare una chiavetta USB di boot.
Prima di procedere all'installazione, è necessario entrare nel BIOS dell'Eee PC premendo il tasto F2 al boot, e attivare tutti i componenti di sistema: webcam, modulo wireless, adattatore Ethernet ecc. È inoltre consigliabile scaricare dal
sito di supporto di Asus (scegliendo come sistema operativo Windows XP) i driver aggiornati e archiviarli su un dispositivo USB (chiavetta, scheda SD, hard disk esterno ecc.). Questi stessi driver dovrebbero trovarsi anche su uno dei due DVD di supporto forniti da Asus, ma nel nostro caso non c'erano tutti, e quelli presenti non erano aggiornati.
Sebbene Vista sia in grado di riconoscere la maggior parte dei componenti hardware dell'Eee PC, è comunque consigliabile installare i driver originali (tranne quello del chipset) e le seguenti utility: ASUS Instant Key, Super Hybrid Engine, LAN (non indispensabile) e, se si desidera utilizzare Vista in modo permanente e come sistema operativo principale, anche Asus Update, che consente di aggiornare il BIOS dell'Eee PC. Prima di installare Vista è tuttavia raccomandabile aggiornare il BIOS del proprio Eee PC direttamente da Xandros Linux, utilizzando l'apposito sistema per gli aggiornamenti software.
Ufficialmente, tutti i driver e i tool menzionati in precedenza supportano ufficialmente solo Windows XP, ma ciò non impedisce loro di funzionare alla perfezione anche sotto Vista. Nel pacchetto dei driver audio è persino presente una cartella espressamente dedicata a Vista, segno che Asus si sta preparando - forse già entro la fine dell'anno - a lanciare i suoi primi netbook basati sul più giovane sistema operativo client di Microsoft.
Una volta collegato il lettore DVD o la chiavetta di boot al nostro Eee PC, avviamo il sistema e premiamo più volte il tasto Esc: dopo qualche secondo apparirà un menù per la selezione del dispositivo da cui effettuare il boot. Nel nostro caso abbiamo scelto il drive DVD-ROM e abbiamo proceduto con l'installazione di Windows Vista Home Basic, che ci è sembrata l'edizione più adatta all'Eee PC: altre scelte possibili sono Home Premium e Business, ma in sostanza possono essere installate tutte le edizioni.
Con l'hard disk da 160 GB non ci sono certo problemi di spazio: il problema, semmai, è costituito dalle funzionalità e dagli effetti grafici presenti sulle edizioni diverse dalla Home Basic, che potrebbero appesantire troppo il sistema. Sull'Eee PC è ad esempio consigliabile disattivare l'interfaccia Aero (per altro non presente nell'edizione Home Basic), ma si possono lasciare tranquillamente attivati tutti gli altri effetti grafici: l'agilità del sistema non ne risentirà in modo significativo. Chi desidera tuttavia ottimizzare al massimo il proprio ambiente di lavoro, può impostare la modalità grafica "Windows Classico", del tutto simile a quella di Windows 2000/XP.
Al primo caricamento di Vista dopo l'installazione, ci si trova davanti ad un sistema già ampiamente funzionale e pronto per l'accesso ad Internet: Vista è infatti in grado di rilevare e configurare in automatico il modulo wireless dell'Eee PC 904HD (ma non l'adattatore Ethernet), e questo ci consente fin da subito di connetterci ad una rete WLAN e scaricare, ad esempio, gli aggiornamenti del sistema operativo.
Per prima cosa, tuttavia, è meglio installare i driver e le utility precedentemente scaricati dal sito di Asus: per far partire l'installazione dei singoli driver e programmi è necessario lanciare "Setup.exe", e non "AsusSetup.exe": quest'ultimo, infatti, avvia l'installazione solo se rileva Windows XP. Per fortuna i setup generici non hanno questo controllo, e funzionano pertanto senza errori anche sotto Vista.
Una volta installati tutti i driver e le utility, lanciare da una shell dei comandi di Windows o da
Esegui del menù Start il comando
msconfig: qui spostarsi nella scheda
Avvio e disattivare l'avvio delle tre voci
Intel Common User Interface. Se attivate, infatti, queste causano dei fastidiosi messaggi di errore ad ogni avvio del sistema.
Fatto ciò, riavviate Windows. Al seguente boot, il sistema operativo dovrebbe mostrare una piccola finestra d'errore relativa ai driver audio: per scacciare anche quest'ultima seccatura sarebbe necessario disattivare l'avvio del tool
AsAcpiSvr di Asus, ma così facendo si dovrebbe rinunciare alle comode combinazioni di tasti Fn. Nonostante il messaggio di errore, l'audio funziona benone, incluso il tool
Gestione Audio Realtek HD installato nella system tray, e con esso tutte le combinazioni di tasti Fn e i quattro tasti scorciatoia argentati presenti sulla parte alta della tastiera. Pienamente funzionante anche l'utility Super Hybrid Engine che, come si è spiegato in precedenza, permette di variare al volo la frequenza del processore.
Una nota: nel caso in cui, al riavvio di Vista, non fosse più possibile connettersi ad una rete wireless, controllare che tra i servizi avviati automaticamente da Windows vi sia
Configurazione automatica WLAN: nel nostro caso era disattivato.