Las Vegas (USA) - Bill Gates ha scelto il palco del Consumer Electronics Show (CES) di Las Vegas per svelare nuovi prodotti che nei prossimi anni sono destinati, secondo Microsoft, a fare del PC un dispositivo sempre meno centrale nell'accesso alle informazioni.
Già oggi PDA, telefoni cellulari,
Tablet PC e altri dispositivi mobili stanno progressivamente allontanando gli utenti da monitor e tastiera tradizionali per dare loro la libertà di comunicare e accedere ai propri dati ovunque essi si trovino. Tutto ciò è possibile grazie alle reti wireless, un'importantissima estensione di Internet destinata, nel giro di un decennio, ad accelerare la convergenza - già in atto - fra computing e comunicazione, rendendo le tecnologie informatiche sempre più pervasive nella vita dell'uomo.
Microsoft, che negli ultimi anni ha focalizzato sempre di più l'attenzione sui dispositivi non-PC, si prepara ora ad allontanarsi ulteriormente dal settore che tanto le ha dato, il mondo dei personal computer, per avventurarsi con tutto il suo peso nel settore dei gadget hi-tech. Microsoft ha dunque mostrato i prototipi di quelli che chiama "smart personal object", piccoli dispositivi basati sull'omonima tecnologia SPOT
annunciata lo scorso novembre presso il Comdex.
SPOT è una piattaforma pensata per piccoli "oggetti" digitali, come penne, orologi, news ticker o cercapersone, in grado di ricevere informazioni attraverso le onde radio.
Allo Show, Gates ha annunciato che entro la fine dell'anno tre grandi produttori di orologi adotteranno la tecnologia SPOT per costruire una nuova generazione di segnatempo da polso più "intelligenti" e in grado di ricevere informazioni attraverso la gamma di frequenze radio FM. Questo canale di comunicazione unidirezionale, chiamato "DirectBand", prenderà vita negli USA quando Microsoft affitterà porzioni delle frequenze radio delle maggiori emittenti degli Stati Uniti. Il big di Redmond si avvarrà della sua rete DirectBand per inviare agli smart object l'ora esatta, news, previsioni del tempo, aggiornamenti software o altre informazioni di questo genere.
Alcuni produttori, secondo Microsoft, in futuro potrebbero rilasciare smart object integranti un ricevitore GPS: questo renderebbe possibile tutta una serie di nuove applicazioni, come la navigazione e la personalizzazione delle informazioni in base al luogo in cui l'utente si trova.
I primi dispositivi ad utilizzare la tecnologia SPOT si avvarranno di microprocessori a 28 MHz costruiti da National Semiconductor e potranno contare su 512 KB di ROM e un piccolo quantitativo di RAM dove memorizzare temporaneamente i dati ricevuti. Gates ha spiegato che il linguaggio utilizzato per programmare questi dispositivi sarà una sorta di BASIC, molto somigliante a quello che equipaggiava i primi home computer, mentre i servizi d'informazione saranno gestiti attraverso l'infrastruttura MS.NET.
Oltre a quelli da portare al polso, fra i primi smart object ad essere commercializzati vi saranno dei piccoli news ticker magnetici che potranno essere attaccati, ad esempio, ad un frigorifero o ad un'automobile, e consentiranno di avere sempre sott'occhio informazioni quali le news di attualità o le quotazioni di borsa.
I primi dispositivi di questo tipo dovrebbero arrivare sul mercato ad un prezzo intorno ai 150 dollari, ma non è ancora chiaro se l'utente dovrà pagare anche eventuali tariffe per i servizi forniti da Microsoft e dai suoi partner.
Gates ha poi annunciato lo sviluppo, in collaborazione con Intel, di una nuova generazione di media player portatili. Ecco di cosa si tratta.