Roma - Anno spaziale 2017. Il pianeta Terra avrà un'arma in più per combattere i più minacciosi corpi celesti.
Un telescopio ad infrarossi chiamato Sentinel,
costruito dalla fondazione statunitense
B612 per la lotta agli asteroidi che potrebbero un giorno minacciare l'umanità.
Centinaia di milioni di dollari per il lancio di un telescopio
all'interno del sistema solare, sull'orbita di Venere. Con un passaggio offerto dal razzo
SpaceX Falcon 9, Sentinel riuscirebbe a raggiungere un punto tra 0,6 e 0,8 volte la distanza tra la Terra e il Sole.
Per i primi 5 anni, il telescopio
ideato dalla fondazione privata californiana dovrebbe riuscire ad identificare
il 90 per cento degli asteroidi con diametro maggiore di 500 piedi (150 metri). Oltre a raccogliere informazioni utili alla mappatura di asteroidi più piccoli, fino a 30 metri di larghezza.
Subito dopo il lancio, il telescopio Sentinel
ricercherà tutti quegli oggetti spaziali più vicini all'orbita terrestre, per calcolare le possibilità di un impatto sul nostro pianeta. Stando alle stime offerte dai vertici della
B612 Foundation,
saranno 16mila gli oggetti identificati in un solo mese.
Il
progetto della NASA
Near-Earth Object è finora riuscito ad identificare
10mila oggetti spaziali e il 90 per cento degli asteroidi con diametro maggiore di 800 metri.
Mauro Vecchio